В резистивном кабеле выделение тепла происходит за счет омических потерь в нагревательной жиле кабеля. Кабель, помимо нагревательной, может содержать токопроводящую жилу, что упрощает схему его подключения. Тепловая мощность резистивных кабелей практически не зависит от температуры. Для обеспечения длительной и надежной работы кабелей этих типов важно соблюдать расчетные условия теплоотдачи, чтобы не вызвать перегрева.
Саморегулирующийся кабель также имеет две параллельные токопроводящие жилы, промежуток между которыми заполнен специальным полупроводниковым составом, изменяющим свое сопротивление в зависимости от температуры. Этим обеспечивает саморегулирование тепловой мощности кабеля. Благодаря эффекту саморегулирования нагревательный кабель выделяет тем больше тепла, чем ниже температура резервуара, при повышении температуры его тепловыделение уменьшается. Таким образом, он сберегает электроэнергию и никогда не перегорает, даже при самопересечении. Свойство саморегулирования позволяет создавать безопасные системы обогрева резервуаров.
